L'Emmental français se présente comme une meule imposante, au talon convexe et au dessus bombé.
Sa croûte grainée, jaune clair en hiver et plus foncé en été, protège une pâte présentant des ouvertures de la taille d'une petite cerise à celle d'une prune.
Sa texture varie en fonction de la saison, souple et douce du printemps à l'hiver, bien filante en cuisine.
Son goût varie également en fonction de la saison plus doux en hiver que l'été.